¿QUE ES LA CÓRNEA Y EL QUERATOCONO?
La córnea es el tejido transparente del ojo siendo la lente más importante del mismo y permite que los objetos se enfoquen en la retina nítidamente. El queratocono es una enfermedad progresiva que produce alteración de la forma corneal y adelgazamiento del tejido (ectasia), perdiendo la capacidad de enfocar las imágenes nítidamente en la retina al perder la forma esférica y asemejarse a un cono. También pueden producirse lesiones y pérdida de transparencia.
¿QUE SÍNTOMAS PRODUCE?
El queratocono es una enfermedad progresiva en la que al principio el paciente tiene necesidad de anteojos o cambio de su graduación para poder conservar su agudeza visual. Al progresar la patología, el astigmatismo irregular que produce en la córnea produce déficit visual incluso con el mejor anteojos posible siendo buena la visión con lentes de contacto. De seguir avanzando el queratocono es posible que el paciente no tolere lentes de contacto o que ni con lentes de contacto pueda conservar buena agudeza visual. También pueden producirse periodos de inflamación aguda llamados Hidrops, donde el paciente experimenta un dolor agudo y pérdida grave y súbita de visión.
¿QUE TRATAMIENTOS EXISTEN?
Existen dos tipos de cirugías con objetivos distintos para realizar en pacientes con queratocono. La colocación de segmentos intracorneales es una cirugía donde se colocan prótesis en forma de segmentos de anillo a de acrílico en el estroma corneal con el objetivo de mejorar la visión o la tolerancia a lentes de contacto por parte del paciente. El crosslinking es una cirugía que produce un aumento de la rigidez corneal a través de radiación ultravioleta y riboflavina con el objetivo de detener la progresión de la patología. En estadios terminales del queratocono es necesario realizar trasplante de córnea.
¿EN QUE CONSISTE EL CROSSLINKING?
En la técnica de crosslinking se utiliza anestesia local tópica (gotas). En la mayoría de los casos se remueve el epitelio de la córnea (es la capa de células más superficial).
Luego se aplica un goteo sobre el ojo durante 20 minutos con una sustancia denominada riboflavina (vitamina B2). Esta droga tiene dos objetivos: a) sensibilizar al tejido corneal a la acción de la irradiación ultravioleta (UV-A), pero b) al mismo tiempo, impedir que esta radiación afecte los tejidos más profundos del ojo. Luego se expone al ojo a la irradiación de rayos ultravioleta (UV-A) durante aproximadamente 10 minutos. Finalmente se coloca a modo de vendaje transparente una lente de contacto terapéutica que se retira a las 48 a 72 hs luego de la cirugía.
¿QUE BENEFICIO SE ESPERA CON EL CROSSLINKING?
El beneficio que se espera conseguir es que la técnica crosslinking refuerce la estructura de la córnea (fibras de colágeno) para desacelerar la deformación de la córnea que provoca el queratocono. Otro efecto buscado es el aplanamiento del cono y la disminución de los valores de la curvatura de la córnea.
En general, se logra una mejoría en la agudeza visual corregida.
El crosslinking se basa en un aumento de los enlaces moleculares del colágeno que forma la mayor parte del espesor de la córnea. La riboflavina o vitamina B2 absorbe la luz ultravioleta generando nuevas uniones químicas del colágeno corneal, aumentando de esta manera la dureza de la córnea.
¿COMO ES EL POST OPERATORIO?
El crosslinking es una cirugía con un postoperatorio que comprende 2 o 3 días de molestias hasta que se regenera el epitelio que ha sido removido. Durante el uso de la lente de contacto terapeútica, el paciente puede experimentar molestias como de cuerpo extraño. La mayoría de los pacientes no experimenta molestas luego de los 7 días de realizada la cirugía.
